Rammebetingelsene fra Olje- og energidepartementet skal bidra til utbygging av ny fornybar energi i form av mikro-, mini- og småkraftverk. Følgende momenter bidrar til å gjøre saksbehandlingen enklere i tillegg til at de små prosjektene ofte kan blir mer lønnsomme:

• Konsesjonsgrensen i Industrikonsesjonsloven er økt til 4000 naturhestekrefter, ca 5 MW.
• NVE kan nå gi konsesjoner for kraftverk opp til 10 MW.
• Fritak for grunnrentebeskatning for kraftverk mindre enn ca 5,5 MW.
• Fritak for naturressursskatt for kraftverk mindre enn ca 5,5 MW.
• Åpning for bygging av kraftverk mindre enn 1 MW i vernede vassdrag.
• Norge og Sverige har inngått en avtale om at det skal innføres et felles marked for grønne sertifikater innen 01.01.2012. Dette vil gi en merverdi av den fornybare energien utover det vanlige kraftmarkedet som en ser i dag.

Småkraftverkene skal bidra både til kraftoppdekkingen lokalt og til næringsutviklingen i distriktene. I tillegg er det lagt vekt på at slike anlegg som hovedregel medfører små konsekvenser for miljøet.

Småkraftverksprosjekter karakteriseres ofte som skånsomme ved at man benytter uregulert vannføring uten reguleringsmagasin og at de berørte område er små og inngrepene ofte reversible.