Ved NTNU har noen av landets beste hoder utfordret gamle sannheter i 100 år – til glede og nytte for hele landet. Når vi ser hva NTNU har utrettet gjennom sin historie gir det bud om at mulighetene fremover også er grenseløse. Universitetsmiljøet har bidratt både med nye bedrifter og arbeidsplasser – og ikke minst gitt trøndersk næringsliv muligheter for utvikling og nyskaping. Kunnskapsdelingen og utviklingen av de kunnskapsbaserte næringene i vår del av landet betinger en enda tettere samhandling mellom NTNU og regionalt næringsliv. Nå vil vi sammen skape Europas grønneste region.

I løpet av 100 år har mange store tanker blitt til ved NTNU. Selv om det i dag er mer enn 20.000 studenter og ansatte mot 103 i 1910, har målet hele tiden vært det samme; vitenskapelig arbeid på høyt nivå kombinert med formidling av kunnskap og oppfordring til kreativitet, nytenking og nyskaping.

Kunnskapsdeling er et sentralt stikkord for nyskaping. Mennesker som jobber sammen, kan nemlig skape de utroligste ting, men det krever at forholdene ligger til rette. Og nettopp tilrettelegging for økt samarbeid mellom forskningsmiljøene og næringslivet i Trøndelag var utgangspunktet da SpareBank 1 SMN og NTNU i 2006 dannet Partnere for nyskaping. Antall prosjekter i regi av partnerne har økt jevnt og skjøt ytterligere fart da NTE kom med på laget i 2009. I år står partnerne i større og mindre grad bak hele 15 ulike prosjekter eller arrangement, med Open Innovation-seminaret og verdens kanskje fremste kapasitet på nyskaping, professor Henry Chesbrough fra University of California Berkeley, som årets høydepunkt.

Nordmenn flest liker kanskje ikke å tenke på det, men oljealderen er allerede på vikende front, mens det vi velger å kalle miljøalderen, er på full fart fremover. Derfor er vi som står bak denne kronikken, spesielt opptatt av livskraftig nyskaping på miljøets premisser, og derfor synes vi Trøndelag som Europas grønneste region kan være en god og modig ambisjon å jobbe mot. Med de klimautfordringer vi står ovenfor i dag så er det også en rimelig ambisjon. Vi har ikke satt noe tidspunkt for når dette målet skal nås; heller ikke hva vi skal basere tittelen på. Det ville da også være dumt, for hvilke premisser skal legges til grunn for en slik sammenlikning? Vi håper imidlertid å få gehør for og tilslutning til hensikten med å tenke stort her i vårt lille, men usedvanlig ressurssterke hjørne av Europa.

Hvis 420.000 trøndere går sammen, finnes det knapt begrensninger for hva vi kan klare. På YouTube finner du en film som beskriver en framtid for Trøndelag som Europas grønneste region. En liten snutt på drøye fire minutter til å bli inspirert av.

Å lære av de beste er utvilsomt en forutsetning for selv å bli best. Gjennom NTNUs teknologibaserte nyskapingsprogram TakeOff og Institutt for industriell økonomi og teknologiledelse har NTNU fått anledning til å samarbeide med Babson College i Boston; antakelig USAs mest kompetente miljø innen entreprenørskap og nyskaping. Vi har også fått smake på det internasjonale nivået gjennom å delta i VM i nyskaping, som årlig finner sted i Austin, Texas. Dette samarbeidet gir miljøet ved NTNU uvurderlige impulser som i neste omgang kommer Trøndelag til gode – blant annet gjennom tiltakene i regi av Partnere for nyskaping.

De viktigste suksessfaktorene handler til syvende og sist om vår egen evne og vilje til å omsette tankekraft til handlekraft. At vi har evne og tankekraft nok, er det liten tvil om. Slikt finnes i rikt monn, blant annet i de 4000 forskerhodene som sitter på universiteter og høgskoler rundt omkring i Trøndelag. Vi tror også at studentene, som har ny og praktisk erfaring med de utfordringene neste generasjon vil møte, bør spille en sentral rolle. Det må de gjøre gjennom å omsette teori i praksis også mens de er studenter. Handlekraften og viljen er det resten av oss som må stå for. Det handler blant annet om å bidra gjennom litt oftere å si «ja, og...» der vi som trauste og litt skeptiske trøndere har mest lyst til å si «ja, men». Motivet ligger i muligheten til en gang i fremtiden å bo i Europas grønneste og mest nyskapende samfunn. Velkommen med!